欧米人に多い病気とされてきましたが、食生活の変化などで、日本でも増えています。黄斑部は、網膜の中でも視力をつかさどる重要な細胞が集中している網膜の中心部です。加齢黄斑変性は、加齢などにより黄斑部が障害される病気です。

網膜細胞の組織が徐々に萎縮する「萎縮型（いしゅくがた）」と脈絡膜から発生する新生血管（脈絡膜新生血管）を伴う「滲出型（しんしゅつがた）」の2種類のタイプがあります。

「萎縮型」は進行が緩やかで、急に視力が低下することはありません。「滲出型」は脈絡膜新生血管が正常な血管ではなく、非常にもろいため、出血や浸出液が漏れ出て、急激な視力低下をきたします。

おもに「抗VEGF 療法」、「光線力学的療法」、「レーザー光凝固術」などの治療があります。治療法の進歩により、視力を維持できる患者様も増えてきました。しかし、継続が大切で、費用負担が大きいことも問題になっています。よく相談し、経過観察、再発時の治療を継続していきましょう。

抗ＶＥＧＦ療法（こうぶぃいーじーえふりょうほう）

眼の中にあるVEGF（血管内皮増殖因子）という物質が新生血管を成長させたり、血液の成分を漏れやすくします。このVEGF のはたらきを抑えるために眼内に薬剤を注射し、脈絡膜新生血管の成長や血液の成分の漏れを抑えます。

光線力学的療法
（こうせんりきがくてきりょうほう、PDT）

光に反応する薬剤を体内に注射した後、病変部にレーザーを照射する治療法です。弱いレーザーにより薬剤を活性化させ、網膜へのダメージを抑えながら新生血管を閉塞します。治療後は3 ヵ月ごとに検査をおこない、その結果により必要に応じて再度治療を実施します。

レーザー光凝固

新生血管をレーザー光で焼き固める治療法です。正常な周囲の組織にもダメージを与えてしまいますので、新生血管が中心窩（黄斑の中心）より外にある場合にのみ実施されます。