緑内障は、何らかの原因で視神経が障害され、 視野（見える範囲）がゆっくりと狭くなっていく病気です。眼圧の上昇がその原因の一つですが、日本人は正常眼圧なのに視野障害が進行する人が50～70％もいることがわかっています。初期には自覚症状が全くないため、健診がとても大切です。

最も多いのは加齢による加齢性白内障で、誰でも年をとるにつれ水晶体は濁ってきます。一種の老化現象ですから、高年齢になるほど濁りは強くなります。そのほかに、糖尿病、ぶどう膜炎、アトピー性皮膚炎などに合併するもの、外傷やステロイド使用によるもの、先天性のものなどがあり、若年でも発症することがあります。

点眼薬は進行を遅らせるものであり、症状を改善することはできません。白内障が進行して、日常生活に不自由を感じるようであれば、手術を行います。視力が0.7以下になって運転免許が更新ができない、仕事上支障を来すようになった、楽譜が見えなくなったなど、必要な視力は人それぞれです。

網膜の病気や緑内障の進行など、他の病気のために見づらくなっていることもあります。医師とよく相談して手術の時期を決めることをおすすめします。

眼圧が高くなる原因によって原発緑内障、発達緑内障、続発緑内障に分けられます。 原発緑内障はさらに原発開放隅角緑内障、原発閉塞隅角緑内障に分けられます。

網膜の病気や緑内障の進行など、他の病気のために見づらくなっていることもあります。医師とよく相談して手術の時期を決めることをおすすめします。

点眼麻酔やテノン嚢下麻酔（結膜の下の部分）で手術ができ、痛みはほとんどありません。現在、ほとんどの手術は、超音波を用いて水晶体を破砕、吸引する方法で行い、残した前嚢と後嚢（ふくろ）の中に眼内レンズを挿入します。

水晶体の核が硬くなりすぎている場合、水晶体を支えるチン小帯が弱くなっている場合、すでに水晶体脱臼（位置がずれている）がある場合などには、違う手術方法を選ぶこともあります。

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  点眼治療が主で、眼圧を下げるために房水の産生量を減らしたり、房水の流れを良くする薬を使います。最初は1種類の薬を使い、２～3種類の薬を併用することもあります。新薬や新しい配合剤も開発されています。 点眼回数を守って、毎日継続することが大切です。

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  虹彩に孔をあけて発作を予防したり（閉塞隅角緑内障、繊維柱帯にレーザーをあてて房水の流出を促進したりします。

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  点眼やレーザー治療で充分な眼圧下降が得られない時に行います。

当院での取り組み

緑内障治療では、点眼の回数、時間を守ることが大切です。しかし、毎日続けることはたいへんなことです。特に、緑内障初期で自覚症状が全くない方は、モチベーションを維持するのに努力を要すると思います。

当院では、視野検査の結果を経時的にチャートで示し、解析することで、点眼の重要性を再確認するようにしています。